Il progetto di Una città in libri, che Festivaletteratura dedica dal 2015 all’immaginario di una metropoli e alla sua letteratura, quest’anno approda virtualmente a Tunisi, culla millenaria di storie che dal mito di Didone all’antica Cartagine, passando per il dominio arabo e ottomano, il protettorato francese, la guerra e la nascita della Tunisia contemporanea, giunge all'instabile democrazia uscita dalle speranze della primavera araba. La città in libri scelta per l’edizione 2020 è un’area urbana vivace e dinamica, un crocevia di lingue e migrazioni cresciute all’ombra della Medina e di luoghi simbolo come il Bardo e la Goletta, con una giovane scena artistica piena di vitalità che proprio dalle speranze della Rivoluzione del 2010-11 ha tratto alimento e ispirazione. A poche centinaia di chilometri dalle coste italiane, sull'altra sponda del Mediterraneo, Tunisi riflette molte delle appassionanti, intricatissime e mai del tutto note vicende che hanno interessato il nostro mare.

Gli oltre 250 titoli che abbiamo raccolto e suddiviso in sezioni tematiche per addentrarci nella storia di questa città “parlano” in arabo, francese, italiano e in miriadi di dialetti mediterranei; raccolgono le migliori voci della letteratura tunisina contemporanea (Ali Bécheur, Sami Mokaddem, Moncef Ghachem, Yamen Manaï e molti altri) insieme a quelle di illustri europei come Alexandre Dumas e Guy De Maupassant, viaggiatori d’eccezione nel Maghreb dell’Ottocento, o Paul Klee, che descrisse vividamente la bellezza della Tunisia nei suoi Diari; ma ricordano anche pescatori, mercanti, diplomatici, coloni e intere comunità oggetto di numerosi saggi; straordinari letterati come Mario Scalesi, poeta franco-tunisino di origini trapanesi; protagonisti della lotta al nazifascismo come Velio Spano e Maurizio Valenzi, che proprio nella capitale nordafricana organizzarono una fitta rete di resistenza.

Insieme a libri, filmati storici, immagini e opere di alcuni dei principali movimenti artistici tunisini contemporanei, volti a restituire un ritratto tutt'altro che stereotipato di questa punta d'Africa protesa verso l'Europa, il minisito è arricchito da quattro percorsi bibliografici a opera di altrettante guide “a distanza” della biblioteca – i ricercatori Stefano Barone, Luce Lacquaniti, Gabriele Montalbano e Stefano Pontiggia –, volti a guidare i lettori tra alcuni temi della Tunisi di ieri e di oggi: la presenza italiana disseminata nell’arco dei decenni; la rivoluzione che ha rovesciato il regime di Ben Ali e il difficile assestamento degli anni successivi; il graffito come medium di rivolta e l’energia creativa della scena fumettistica dei nostri giorni.